Ejercitan potestad propia y son, en verdad, los jefes del pueblo que gobiernan , pues los Obispos son los sucesores de los Apóstoles, y administradores de Dios .
Ya en el siglo II, San Ireneo llama a los obispos sucesores de los Apóstoles:
«Podemos contar con aquellos que han sido puestos por los Apóstoles como obispos y sucesores suyos hasta nuestros días»
«La primera responsabilidad de los Obispos es combatir la herejía y guardar el depósito de la fe»
«Los Obispos, cuando enseñan en comunión con el Romano Pontífice, deben ser respetados por todos como los testigos de la verdad divina y católica; los fieles, por su parte, tienen obligación de aceptar y adherirse con religiosa sumisión del espíritu al parecer de su Obispo en materias de fe y de costumbres cuando él las expone en nombre de Cristo» .
Los Concilios Ecuménicos reúnen a todos los obispos del mundo para deliberar, bajo la dirección del Papa, sobre asuntos generales de la Iglesia. Se han celebrado XXI. El primero fue el año 325 en Nicea, y el último de 1962 a 1965 en Roma. La lista de todos los Concilios Ecuménicos de la Iglesia está en el libro de José M . Ciurana: «En busca de la verdades fundamentales».
